초기 치매 진단과 대응법: 가족이 반드시 알아야 할 실전 가이드

초기 치매란 무엇인가?

초기 치매는 기억력, 판단력, 일상생활 능력이 점차 저하되는 단계입니다. 이 시기에 적극적인 관리와 치료를 시작하면 치매 진행 속도를 늦출 수 있습니다.
하지만 대부분의 가족은 이를 단순한 노화로 오해하고 진단 시기를 놓치는 경우가 많습니다.

정상 노화와 초기 치매의 차이

• 정상 노화: 약속이나 물건을 잠시 잊지만 스스로 기억해낸다.
• 초기 치매: 같은 질문을 반복하고 기억해내지 못하며, 시간과 장소를 혼동한다.

주요 증상

• 최근 일을 기억하지 못함 (단기 기억 손상)
• 시간과 장소 혼동
• 계산 능력 감소
• 반복 질문과 대화 혼선
• 감정 기복 심화, 불안 및 우울 증상 동반

---

치매 진단 방법

초기 치매는 조기 진단이 가장 중요합니다.
진단이 늦어지면 돌이킬 수 없는 상태로 악화될 수 있습니다.

치매안심센터 검사

• 전국 보건소에 설치된 치매안심센터에서 무료로 인지 검사를 제공합니다.
• 치매상담콜센터(1899-9988)로 문의하면 가까운 센터를 안내받을 수 있습니다.
• 간단한 **인지선별검사(KDSQ-C)**를 통해 초기 치매 여부를 간편하게 확인할 수 있습니다.

병원에서의 정밀 검사

• 신경심리검사와 뇌 MRI 촬영 등을 통해 정확한 진단을 받습니다.
• 진단비용은 의료보험 적용이 가능하지만, 보통 1~3만 원 정도의 진단서 발급 비용이 발생합니다.

조기 진단의 중요성

• 약물 치료가 가능한 시기로, 진행을 늦출 수 있습니다.
• 인지 훈련, 생활습관 개선을 통해 현재 상태를 오래 유지할 수 있습니다.

---

초기 치매 대응법

가족의 역할과 초기 대응 전략

초기 치매 환자는 자신의 변화에 대한 불안과 스트레스를 크게 느낍니다. 가족이 먼저 안정감을 주고 존중하는 태도가 중요합니다.

• 반복 질문에도 인내심을 가지며 대답하기
• 감정적으로 반응하지 않고 중립적인 태도 유지하기
• 과거의 좋은 기억을 함께 나누며 환자에게 안정감 주기

생활환경 유지와 규칙적인 일상

• 익숙한 환경을 유지하면 혼란을 줄이고 안정감을 높일 수 있습니다.
• 기존 가구 배치와 환경을 유지하여 혼동을 줄이고, 병원 방문을 최소화합니다.
• 규칙적인 식사와 수면 시간을 유지하여 일상적인 루틴을 만듭니다.

의사소통 방법

• 간단한 문장을 사용하고, 긍정적인 표현을 우선으로 합니다.
• 부정적인 언어나 말을 피하고, 환자의 감정을 존중해줍니다.
• 환자가 우울하거나 불안할 때는 억지로 설득하기보다는 공감하는 태도가 중요합니다.

---

치료와 약물 관리

약물 치료

초기 치매에는 도네페질, 리바스티그민 패치 등 약물이 처방됩니다.

• 약물 복용 시간을 가족이 관리하거나 알림 어플을 사용하여 누락되지 않게 해야 합니다.
• 약물을 꾸준히 복용하면 증상의 악화를 늦출 수 있습니다.

영양 관리와 운동

• 오메가3, 비타민B군, 항산화제가 도움이 될 수 있습니다.
• 가벼운 운동과 인지 훈련을 병행하면 더욱 효과적입니다.
• 음악 치료, 퍼즐 맞추기, 미술 치료 등을 통해 뇌의 활동을 자극합니다.

---

치매 지원 서비스

장기요양등급 신청

• 국민건강보험공단에 신청하면 장기요양등급을 받기 위한 방문 조사가 진행됩니다.
• 진단서를 제출하고, 치매의 정도에 따라 등급이 결정됩니다.
• 5등급을 받으면 방문요양이나 방문목욕, 주야간보호센터를 이용할 수 있습니다.

가족 요양비 지원

• 배우자 요양 시 최대 1시간 30분까지 지원을 받을 수 있습니다.
• 월 20일 기준으로 약 70만 원이 지원됩니다.
• 중복 수급이나 부정 수급이 되지 않도록 관리가 필요합니다.

---

실전 경험에서 얻은 팁

우리 가족은 아버지가 초기 치매 진단을 받은 후, 바로 치매안심센터를 방문하고, 장기요양등급을 빠르게 신청했습니다.
이 덕분에 초기 치료와 약물 복용을 통해 치매 진행을 늦출 수 있었습니다.

• 증상 기록을 반드시 동영상으로 남기고, 병원과의 소통에 활용했습니다.
• 요양보호사 선택 시, 경험이 풍부한 분을 선택하는 것이 중요합니다.

---

결론: 초기 치매 대응이 인생을 바꾼다

치매는 조기에 발견하고 관리하는 것이 가장 큰 열쇠입니다. 우리 가족도 치매안심센터와 장기요양등급 신청 덕분에 아버지의 상태를 안정적으로 유지할 수 있었습니다.
가족의 마음가짐이 무엇보다 중요합니다. 조금이라도 이상 신호가 보이면 치매안심센터부터 방문해 검사를 받아보세요.